# Polish — General Legal Sub-Lexicon

Maps Polish general legal terms to their correct English equivalents.

## Universal Legal Terms

| Polish | English |
|---|---|
| umowa / porozumienie | contract / agreement |
| strona umowy / strona | party |
| postanowienie / klauzula | Section (US default) / Clause (UK) / provision |
| artykuł / art. | article |
| paragraf / § | section / paragraph |
| ustęp / ust. | subsection |
| punkt / pkt | item / point |
| litera / lit. | sub-item (letter) |
| preambuła / wstęp | recitals / preamble |
| definicje | definitions |
| okres obowiązywania / czas trwania | term / duration |
| rozwiązanie umowy | termination |
| wypowiedzenie | termination by notice |
| odstąpienie od umowy | rescission / withdrawal |
| odnowienie / przedłużenie | renewal / extension |
| przelew wierzytelności / cesja | assignment of claim |
| przejęcie długu | assumption of debt |
| subrogacja / wstąpienie w prawa | subrogation |
| potrącenie | set-off |
| zmiana / aneks | amendment / amendment agreement |
| zrzeczenie się | waiver |
| zawiadomienie / oświadczenie | notice / statement |
| obowiązek powiadomienia | notification obligation |
| zobowiązanie | obligation |
| prawo / uprawnienie | right |
| odpowiedzialność | liability / responsibility |
| odpowiedzialność cywilna | civil liability |
| odszkodowanie | damages / compensation |
| utracone korzyści (lucrum cessans) | loss of profit |
| szkoda rzeczywista (damnum emergens) | actual loss |
| szkoda bezpośrednia | direct loss |
| szkoda pośrednia / szkoda następcza | indirect / consequential loss |
| siła wyższa | force majeure |
| dobra wiara / zasada dobrej wiary | good faith |
| zasady współżycia społecznego | principles of social coexistence (Polish equivalent of good faith and fair dealing) |
| niedbalstwo | negligence |
| rażące niedbalstwo | gross negligence |
| wina umyślna | willful misconduct |
| niewykonanie / nienależyte wykonanie | non-performance / improper performance |
| wykonanie zobowiązania | performance of obligation |
| wykonanie zastępcze | substitute performance |
| spełnienie świadczenia | rendering of performance |
| gwarancja / poręczenie | guarantee / suretyship |
| zastaw | pledge |
| hipoteka | mortgage |
| zastaw rejestrowy | registered pledge |
| pełnomocnictwo | power of attorney |
| prokura | commercial representation (prokura) |
| osoba fizyczna | natural person / individual |
| osoba prawna | legal person / juridical person |
| jednostka organizacyjna | unincorporated entity |
| prawo właściwe | governing law / applicable law |
| jurysdykcja / właściwość sądu | jurisdiction |
| sąd arbitrażowy / sąd polubowny | arbitral tribunal |
| mediacja | mediation |
| przedawnienie | limitation / statute of limitations |
| termin zawity | time-bar / preclusive period (non-extendable, distinguishable from limitation) |

## Additional Universal Terms (extended)

| Polish | English |
|---|---|
| czynność prawna | juridical act / legal transaction |
| oświadczenie woli | declaration of will / manifestation of intent |
| zdolność prawna | legal capacity / capacity to hold rights |
| zdolność do czynności prawnych | capacity to act / capacity to perform juridical acts |
| ubezwłasnowolnienie | incapacitation |
| przedstawicielstwo | representation / agency |
| pełnomocnik | agent / attorney-in-fact |
| rzecz ruchoma | movable property / chattel |
| rzecz nieruchoma / nieruchomość | immovable property / real property |
| własność | ownership |
| posiadanie | possession |
| ograniczone prawo rzeczowe | limited right in rem |
| użytkowanie | usufruct |
| użytkowanie wieczyste | perpetual usufruct (Polish-specific institution) |
| służebność | easement / servitude |
| zastaw na prawach | pledge of rights |
| przewłaszczenie na zabezpieczenie | security transfer (of title) |
| przelew na zabezpieczenie | security assignment |
| weksel | bill of exchange / promissory note |
| weksel in blanco | blank bill of exchange |
| aval | aval / bill guarantee |
| czek | cheque (UK) / check (US) |
| gwarancja bankowa | bank guarantee |
| list kredytowy / akredytywa | letter of credit |
| poręczenie | suretyship (Art. 876 k.c.) |
| poręczenie wekslowe | aval / bill guarantee |
| roszczenie | claim / cause of action |
| wierzytelność | receivable / claim in personam |
| dług | debt |
| zobowiązanie solidarne | joint and several obligation |
| odnowienie (nowacja) | novation |
| zwolnienie z długu | release of debt |
| zwłoka | default / debtor's delay |
| opóźnienie | delay (without fault) |
| odsetki | interest |
| odsetki ustawowe | statutory interest |
| odsetki ustawowe za opóźnienie | statutory interest for late payment |
| odsetki maksymalne | maximum (capped) interest |
| kara umowna | contractual penalty / liquidated damages (Art. 483 k.c.; subject to judicial reduction under Art. 484 § 2) |
| potrącenie ustawowe | statutory set-off |
| potrącenie umowne | contractual set-off |
| zadatek | earnest money / deposit (Art. 394 k.c. — doubled-return rule if buyer defaults; single return with withdrawal right if seller defaults) |
| zaliczka | advance payment (returnable if no performance) |
| wada oświadczenia woli | defect in declaration of will |
| błąd | mistake (Art. 84 k.c.) |
| podstęp | deceit / fraudulent misrepresentation (Art. 86 k.c.) |
| groźba | duress / threat (Art. 87 k.c.) |
| wyzysk | exploitation / unconscionable advantage (Art. 388 k.c.) |
| nieważność bezwzględna | absolute nullity / void ab initio |
| nieważność względna / wzruszalność | voidability / relative nullity |
| unieważnienie | avoidance / annulment |
| czyn niedozwolony | tort / delict (Arts. 415 et seq. k.c.) |
| odpowiedzialność deliktowa | tortious / non-contractual liability |
| odpowiedzialność kontraktowa | contractual liability (Art. 471 k.c.) |
| odpowiedzialność na zasadzie winy | fault-based liability |
| odpowiedzialność na zasadzie ryzyka | strict liability / risk-based liability |
| przyczynienie się poszkodowanego | contributory fault of injured party |
| upadłość | bankruptcy / insolvency (Act of 28 February 2003) |
| restrukturyzacja | restructuring (Restructuring Law of 15 May 2015) |
| syndyk | trustee in bankruptcy / insolvency administrator |
| zarządca | administrator (in restructuring proceedings) |

## Cross-Reference Conventions

| Polish | English |
|---|---|
| na podstawie / zgodnie z art. X | pursuant to / in accordance with article X |
| z zastrzeżeniem | subject to |
| bez uszczerbku dla | without prejudice to |
| o ile nie uzgodniono inaczej | unless otherwise agreed |
| w zakresie dozwolonym przez prawo | to the extent permitted by law |
| na potrzeby niniejszej umowy | for the purposes of this agreement |
| w tym w szczególności / włącznie z | including but not limited to |
| niniejsza umowa | this agreement |
| strona naruszająca | the defaulting party |
| strona nienaruszająca | the non-defaulting party |
| strony uzgadniają | the parties agree |
| wchodzi w życie z dniem | shall take effect from |

## Key Polish Legislative References

| Polish | English |
|---|---|
| Kodeks cywilny (k.c.) (ustawa z 23 kwietnia 1964 r.) | Civil Code (Act of 23 April 1964) |
| Kodeks postępowania cywilnego (k.p.c.) | Code of Civil Procedure |
| Kodeks spółek handlowych (k.s.h.) | Code of Commercial Companies |
| Kodeks pracy (k.p.) | Labour Code (UK) / Labor Code (US) |
| Kodeks karny (k.k.) | Criminal Code |
| Kodeks postępowania karnego (k.p.k.) | Code of Criminal Procedure |
| Kodeks postępowania administracyjnego (k.p.a.) | Code of Administrative Procedure |
| Ordynacja podatkowa | Tax Ordinance |
| ustawa o ochronie danych osobowych (UODO) | Personal Data Protection Act |
| RODO | GDPR (General Data Protection Regulation) |
| ustawa o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji (u.z.n.k.) | Act on Combating Unfair Competition |
| prawo własności przemysłowej (p.w.p.) | Industrial Property Law |
| ustawa o prawie autorskim i prawach pokrewnych | Act on Copyright and Related Rights |
| prawo zamówień publicznych (PZP) | Public Procurement Law |
| Sąd Najwyższy (SN) | Supreme Court |
| Trybunał Konstytucyjny (TK) | Constitutional Tribunal |
| Naczelny Sąd Administracyjny (NSA) | Supreme Administrative Court |

## Notes

- **Polish Civil Code (k.c.)**: The Civil Code of 23 April 1964 remains the core codification
  of Polish civil law, extensively amended since 1990 to accommodate the market economy and
  EU law. Contract law is found in Book III (Zobowiązania — Obligations).
- **Polish citation convention**: Polish legislation uses art. (artykuł) followed by § for
  subsections where applicable, then ust. (ustęp) and pkt (punkt). A reference like
  "art. 483 § 1 k.c." means Article 483, § 1 of the Civil Code. Preserve this structure.
- **"Zasady współżycia społecznego"**: Literally "principles of social coexistence" — a
  general clause in Polish civil law (art. 5 k.c.) functioning similarly to good faith and
  fair dealing in other civil-law systems. The closest English equivalent is "good faith and
  fair dealing" but the concept is broader. Flag on first mention and consider a translator's
  note.
- **EU member state**: Poland is an EU member. EU regulations apply directly. EU directives
  are transposed through national legislation. Check for EU law dimensions, particularly in
  data protection, competition, consumer, and financial services matters.
- **"Przedawnienie"**: The general limitation period under k.c. art. 118 is 6 years for most
  civil claims and 3 years for claims arising from business activity. Shorter periods apply
  to specific claims. Since 9 July 2018, limitation is applied ex officio by the court in
  consumer cases.
- **"Nieważność"** (invalidity) vs **"unieważnienie"** (annulment): Polish law distinguishes
  absolute nullity (nieważność bezwzględna — void from inception) from relative nullity
  (nieważność względna — voidable on challenge). Render accurately as the distinction
  affects available remedies.
